Le rate di mutuo sono costituite dalle quote di interessi e di capitale necessarie all' estinzione graduale del mutuo.
Le rate vengono rimborsate a scadenze predeterminate.
Ogni rata ha dunque due componenti: restituzione del capitale e pagamento degli interessi.
Il rapporto fra i due elementi che compongono le singole rate varia continuamente e la riduzione del capitale avviene in modo progressivo: inizialmente si pagano soprattutto interessi ma gradualmente il rapporto cambia a favore della quota capitale che aumenta.